Gérer un état de mal épileptique chez son chien

L’épilepsie chez le chien est un trouble neurologique qui provoque des crises convulsives dues à une activité électrique anormale du cerveau. Elle peut être d’origine génétique (épilepsie idiopathique, la plus fréquente) ou liée à un autre problème comme une intoxication, une tumeur ou un trouble métabolique. Dans certains cas, les crises peuvent durer longtemps ou s’enchaîner sans pause : on parle alors d’état de mal épileptique, une urgence vétérinaire.

Qu’est-ce qu’un état de mal épileptique ?

En général, une crise d’épilepsie chez le chien dure moins de 2 minutes. Cependant, elle peut parfois se prolonger davantage ou être suivie d’une ou plusieurs autres crises rapprochées. On parle ainsi d’état de mal épileptique lorsqu’une crise d’épilepsie est anormalement longue (en général plus de 5 minutes) ou lorsque plusieurs crises s’enchaînent sans que l’animal ne retrouve complètement sa conscience entre elles.

Dans les 2 cas, il s’agit d’une urgence vétérinaire, car ce type de crise peut rapidement entraîner une surchauffe de l’organisme, un manque d’oxygène et des lésions cérébrales parfois graves. Un état de mal épileptique peut même parfois engager le pronostic vital du chien.

Comment reconnaître les signes d’une crise épileptique prolongée ?

Une crise d’épilepsie prolongée chez le chien peut être impressionnante à observer. Elle se manifeste souvent par des convulsions, une chute brutale, une raideur du corps, des mouvements de « pédalage », ainsi qu'une salivation abondante et parfois des pertes d’urine ou de selles. Dans certains cas, les signes peuvent être plus discrets, comme des tremblements, un regard fixe, des claquements de mâchoire ou une désorientation soudaine.

Un état de mal épileptique chez un chien se distingue surtout d’une crise « classique » par sa durée : une crise prolongée dépasse 5 minutes ou se répète sur 20 à 30 minutes sans retour à la normale. Il s’agit alors d’une urgence absolue qui nécessite l’intervention rapide de votre vétérinaire.

Que faire en cas de crise d’épilepsie prolongée chez son chien ?

Si votre chien est victime d’une crise épileptique prolongée, vous devez commencer par garder votre calme afin de pouvoir agir efficacement. Essayez d’abord de sécuriser l’environnement en éloignant les objets dangereux et en installant votre compagnon à 4 pattes sur une surface douce si possible. Vous devez aussi limiter les stimulations en réduisant la lumière et le bruit autour de votre chien.

Évitez de mettre vos mains dans sa gueule, car il pourrait vous mordre involontairement (rassurez-vous, il ne peut pas avaler sa langue). De même, ne tentez jamais d’immobiliser votre chien, ne lui donnez pas à boire ou à manger, ne criez pas, ne le laissez pas seul, et bien sûr n’attendez pas que la situation s’améliore spontanément, car cela peut aggraver son état.

Si votre vétérinaire a prescrit un traitement d’urgence à votre toutou, vous devez l'administrer en le suivant à la lettre, sans modification. Pendant la crise, si vous le pouvez, essayez de noter sa durée ou de la filmer, car ces informations seront très utiles pour le vétérinaire.

Si les convulsions se prolongent, vous pouvez aider votre chien à se réguler en le rafraîchissant doucement avec un linge humide, sans utiliser d’eau trop froide. Dans tous les cas, même si la crise semble s’arrêter, il est essentiel de contacter rapidement un vétérinaire ou un service d’urgence pour que votre fidèle compagnon soit pris en charge.