L'arthrose chez le chat

Qu’est-ce que l’arthrose ?

Comme nous autres humains, nos fidèles compagnons aux longues moustaches peuvent être concernés par l’arthrose. Cette maladie dégénérative des articulations se traduit par une dégradation progressive et irréversible du cartilage recouvrant les os et permettant d’amortir les chocs.

Lorsque l’animal se met en mouvement et qu’il mobilise une articulation atteinte, une douleur plus ou moins intense se fait ressentir. Affection chronique – c’est-à-dire qui dure dans le temps –, l’arthrose touche en particulier la hanche, le genou ou encore le coude et peut mener le félin vers une perte de mobilité.

Quelles sont les causes de l’arthrose chez le chat ?

Il existe plusieurs types d’arthrose chez le chat : la primaire et la secondaire. Ces formes ont des origines différentes.

L’arthrose primaire

À partir de l’âge de 7 ans, un matou peut commencer à présenter des signes de vieillissement, qui s’accélèrent par la suite. En effet, une étude menée en 2002 (Hardie et al) prouve que plus de 90 % des chats âgés de plus de 12 ans montrent des signes radiographiques d’arthrose.

Quand le petit félin vieillit, on observe une dégénérescence du cartilage à l’origine de l’arthrose primaire. C’est tout simplement une conséquence du vieillissement naturel de l’animal !

L’arthrose secondaire

Toutefois, l’arthrose secondaire peut être causée par une maladie ou un traumatisme, comme :

• Le surpoids, qui crée une tension sur les articulations et accélère leur usure.
• Une activité physique trop intense, qui sollicite excessivement les articulations.
• Une fracture ou une entorse, qui a mal cicatrisé.
• Une malformation génétique.

Comment reconnaître l’arthrose chez son chat ?

En règle générale, les représentants de la gent féline s’avèrent discrets et n’expriment pas ouvertement la douleur. Parfois, il est difficile de détecter les premiers signes d’arthrose. Cette dernière se manifeste d’abord par une modification dans le comportement de l’animal.

D’autres symptômes peuvent pointer le bout de leur museau, et doivent vous alerter :

• Votre chat s’isole. Il évite les sorties et joue moins.
• Il peut se montrer agressif, notamment à cause de la douleur.
• Votre fidèle compagnon devient malpropre et fait ses besoins en dehors de son bac à litière, qu’il a du mal à enjamber.
• Il rencontre des difficultés locomotrices (monter ou descendre d’un meuble, comme son arbre à chat ou le canapé, est désormais compliqué).
• Son poil est terne, car il n’arrive plus à se laver correctement.

Si des signes anormaux se manifestent chez votre boule de poils adorée, nous vous invitons à prendre contact avec votre vétérinaire sans plus tarder.

Comment accompagner un chat arthrosique ?

Maladie incurable et irréversible, l’arthrose chez le chat ne se guérit pas. Toutefois, il existe des traitements, ainsi que des aménagements particuliers, pour éviter une aggravation des lésions articulaires et préserver le confort de vie de votre petit félin.

Votre vétérinaire peut être amené à prescrire des antalgiques ou des anti-inflammatoires pour soulager le patient en cas de crise aiguë d’arthrose. Il peut également vous recommander une alimentation spécifique et des compléments alimentaires pour soutenir les articulations de votre boule de poils.

Il existe d’autres techniques non médicamenteuses qui visent à diminuer la douleur et à prévenir l’apparition de crises d’arthrose. Des séances d’ostéopathie, d’hydrothérapie ou encore de physiothérapie peuvent compléter les médicaments prescrits par votre vétérinaire.

Enfin, il est essentiel d’adapter l’environnement de votre matou arthrosique. Nous vous recommandons vivement d’abaisser son bac à litière pour faciliter l’accès, quand il a besoin de se soulager. En outre, évitez de placer ses gamelles en hauteur.

Permettez-lui aussi de se reposer dans des couchages facilement accessibles et moelleux. Vous trouverez, par exemple, des paniers orthopédiques qui soutiennent le confort articulaire de nos amis les animaux.

Par ailleurs, il convient de donner un petit coup de pouce au toilettage de votre chat. Nous vous conseillons de le brosser régulièrement avec un accessoire adapté à son type de poil, pour l’aider à entretenir son pelage. Pour finir, veuillez adapter les activités physiques à son état de santé, ainsi que vos gestes pour ne pas lui faire mal.

Dans tous les cas, nous vous invitons à discuter des diverses solutions possibles avec votre vétérinaire pour améliorer la qualité de vie de votre petit félin atteint d’arthrose, qui a plus que jamais besoin de votre soutien.