Les maladies chroniques chez le chat âgé

Chez les chats âgés, les maladies chroniques évoluent souvent à bas bruit et même si elles ne sont pas rapidement mortelles, elles sont susceptibles de raccourcir l’espérance de vie du petit félin qui en souffre. De même, une maladie chronique nuit très souvent au bien-être de l’animal au quotidien en l’empêchant d’avoir une activité normale. Il est donc important de savoir identifier ces problèmes de santé, voire de les prévenir, afin d’aider au mieux votre boule de poils préférée.

Les maladies chroniques les plus courantes chez le chat âgé et leur prise en charge

La maladie rénale chronique

L’insuffisance rénale chronique est l’affection la plus courante chez les chats de plus de 8 ans et se caractérise par une réduction progressive et irréversible des fonctions du rein, un organe essentiel à l’organisme pour son rôle de filtration du sang. En cas de maladie rénale, les déchets ne sont plus éliminés et ils s'accumulent dans le sang. De même, l'eau n'est plus correctement absorbée par le rein, ce qui entraîne la déshydratation du chat.

Certains symptômes caractéristiques de cette affection doivent vous alerter : troubles digestifs (nausées, vomissements, perte d'appétit…), augmentation de la soif et des mictions, amaigrissement, fatigue, carences, excédents de minéraux, hypertension artérielle…

Si votre chat est atteint de maladie rénale chronique, sachez qu’elle est malheureusement incurable. Il est toutefois possible de ralentir son évolution grâce à des médicaments et à une alimentation thérapeutique adaptée.

L'hypertension artérielle

L'hypertension artérielle chez le chat est une affection courante qui se caractérise par une pression sanguine élevée dans les artères. Cette pression artérielle élevée peut avoir des conséquences graves sur la santé de l'animal : lésions aux organes (yeux, reins, cœur, cerveau…), accidents vasculaires cérébraux, insuffisance rénale, hémorragie de la rétine, cécité… Cette affection se manifeste chez le chat par des troubles de la vision, une faiblesse généralisée, une perte d’appétit, une augmentation de la soif et de la fréquence des urines ou encore par des saignements de nez.

Pour traiter l'hypertension artérielle chez le chat, il existe des médicaments à administrer quotidiennement au minou dans le but de dilater les vaisseaux sanguins et réduire la pression artérielle. En plus de ce traitement, le petit félin hypertendu devra avoir une alimentation saine et équilibrée.

L'hyperthyroïdie

L'hyperthyroïdie féline est une maladie endocrinienne fréquente chez les chats âgés, notamment ceux de plus de 10 ans. Les chats atteints de cette maladie produisent des hormones thyroïdiennes en excès et présentent des symptômes assez variés : perte de poids malgré une augmentation de l’appétit, agitation, hyperactivité voire agressivité, augmentation de la fréquence des urines, vomissements, diarrhées, pelage terne et hypertension artérielle.

En cas d’hyperthyroïdie féline, plusieurs traitements sont envisageables :

• Des médicaments anti-hyperthyroïdiens à prendre tous les jours à vie pour empêcher la formation des hormones en cause ;
• Une alimentation thérapeutique à base d’aliments hypo iodés ;
• Un traitement à base d’iode radioactif dans le cas d’une tumeur de la thyroïde.

L’insuffisance hépatique chronique

L’insuffisance hépatique chronique est une défaillance du foie progressive et irréversible. Souvent observée chez les chats âgés souffrant d’obésité, cette maladie provoque des troubles gastro-intestinaux (vomissements et diarrhées), une perte de poids, une augmentation de la soif et du volume d’urine et le jaunissement des muqueuses (ictère). Un chat souffrant d’insuffisance hépatique chronique peut être hospitalisé pour être réhydraté. Il devra ensuite suivre un régime alimentaire léger à base de repas servis en petites quantités afin de réduire le travail du foie.

L’arthrose

Votre chat ne peut plus faire sa toilette correctement ou il a tendance à boiter quand le temps est froid et humide ? Il souffre probablement d’arthrose, une maladie dégénérative progressive et irréversible des articulations. Il est néanmoins possible de soulager les douleurs arthrosiques d’un chat grâce à une prise en charge médicale et thérapeutique. Pour assurer la bonne santé des articulations et favoriser la mobilité, il existe par exemple des compléments alimentaires (acides gras essentiels, chondroïtine, glucosamine…). Il est aussi essentiel d’aménager l’environnement du chat souffrant d’arthrose afin de lui faciliter l’accès à ses différentes zones d’activités (litière, gamelles, panier…).

Le diabète

Caractérisé par une augmentation du taux de glucose dans le sang, le diabète apparaît souvent chez un chat vieillissant dont le pancréas ne sécrète plus assez d’insuline. Cette hyperglycémie est également liée à l’obésité. Un chat diabétique aura tendance à uriner, à boire et à manger davantage. Pour contrôler le diabète d’un félin, les injections d’insuline sont nécessaires ainsi que la mise en place d’une alimentation thérapeutique.

Les cancers

Un cancer est le résultat d’une multiplication anormale des cellules cancérigènes dans l’organisme. Les cancers les plus fréquents chez le chat sont les tumeurs mammaires et les cancers digestifs. Lorsqu’un félin est atteint par ce genre de maladie, son état général se dégrade peu à peu. Il doit alors être pris en charge par un vétérinaire le plus rapidement possible afin de mettre en place un traitement adapté (chimiothérapie, médicaments anticancéreux par voie orale ou par injection…).

Toutes ces maladies imposent un suivi rigoureux et un traitement souvent à vie. Des visites de contrôle chez le vétérinaire seront donc à prévoir pour détecter tout signe de complications ou pour ajuster le traitement de votre minou.

Comment prévenir l'apparition de maladies chroniques chez un chat ?

Pour aider votre chat à vieillir de belle manière et prévenir l'apparition de diverses maladies, il est possible de prendre certaines mesures en amont.

Les vaccinations et les traitements antiparasitaires

Quel que soit l’âge de votre petit félin, il est capital de suivre ses rappels vaccinaux pour le protéger contre certaines maladies virales comme la leucose féline. Il est également essentiel de continuer ses traitements antiparasitaires préventifs. Les vers, les puces et les tiques peuvent en effet lui transmettre des maladies graves.

L'alimentation

À chaque étape de sa vie, un chat a des besoins nutritionnels spécifiques. Il est donc recommandé de donner à un félin âgé une alimentation spécialement conçue pour les chats séniors. Une nourriture de qualité pauvre en sel lui permettra de conserver un poids idéal et de prévenir de nombreuses maladies comme l'hypertension artérielle, la maladie rénale chronique et le diabète.

Des visites vétérinaires régulières

Quand un chat vieillit, il est très important de l’emmener chez le vétérinaire au moins une fois par an pour faire un point sur sa santé. Ces bilans vétérinaires réguliers permettent notamment de contrôler l’état de ses dents, la souplesse de ses articulations, son fonctionnement rénal, sa glycémie ou encore sa tension artérielle. Il est alors possible de dépister très tôt des anomalies et de mettre en place un traitement adapté.

Si vous avez le moindre doute sur l’état de santé de votre chat âgé, n'attendez pas sa visite de contrôle et prenez rendez-vous chez votre vétérinaire rapidement. Plus le diagnostic est précoce, meilleur est le pronostic.