Le rôle de la taurine dans l’alimentation du chat

La taurine est un acide aminé essentiel indispensable à la bonne santé de votre petit moustachu. Cœur, yeux, système nerveux, défenses immunitaires… rien ne fonctionne sans elle ! La taurine est en effet nécessaire à de nombreuses fonctions physiologiques chez le chat.

Pourquoi la taurine est-elle si importante pour les chats ?

Une fonction neurologique et visuelle

Pour commencer, la taurine joue un rôle essentiel dans le bon fonctionnement du système nerveux et de la vision de votre boule de poils.
Chez le chaton, elle participe au bon développement de la rétine, tandis qu’à l’âge adulte, elle aide à préserver une acuité visuelle optimale et à prévenir la dégénérescence rétinienne.
Sur le plan cérébral, la taurine protège les neurones contre les agressions (toxines, inflammations, stress oxydatif...), limite leur destruction et soutient le fonctionnement du système nerveux autonome, responsable de fonctions vitales comme la digestion, la respiration ou le rythme cardiaque. Elle agit aussi sur la régulation des neurotransmetteurs et peut améliorer la mémoire, l’apprentissage et même le comportement de votre poilu !

Le maintien d’une bonne santé cardiaque

Sans taurine, le cœur de votre chat ne peut pas fonctionner correctement. Celle-ci aide en effet le muscle cardiaque à bien se contracter en régulant le calcium dans ses cellules. Elle facilite aussi la circulation du sang en dilatant les vaisseaux, ce qui aide à réduire la pression artérielle et à mieux oxygéner les tissus. Enfin, en renforçant le muscle cardiaque, elle contribue à prévenir les maladies du cœur.

Un rôle fondamental dans le processus de reproduction

La taurine est également très importante pour la reproduction chez le chat et pour le bon développement des chatons. Elle aide à maintenir une bonne fertilité, en soutenant les hormones et la qualité du sperme chez le mâle, ainsi que celle des ovules chez la femelle. Chez la chatte enceinte, la taurine permet au fœtus de bien se développer, en particulier au niveau de son système nerveux et de sa vision.

Un bon fonctionnement digestif

Pour bien digérer les graisses contenues dans son alimentation, votre chat a, là aussi, besoin de taurine. Elle participe en effet à la formation des acides biliaires, indispensables à l’absorption des lipides. Chez le chat, seule la taurine permet d’assurer cette fonction, ce qui en fait un élément clé du bon fonctionnement de son système digestif.

Le renforcement du système immunitaire

La taurine stimule aussi la production d’anticorps et aide les globules blancs à combattre les infections et les agents pathogènes. Elle réduit l’inflammation, protège les cellules contre l’oxydation et favorise la guérison des plaies. Grâce à ses propriétés antioxydantes, elle contribue également à prévenir les maladies chroniques. Cet acide aminé est donc un formidable allié du système immunitaire de votre minou !

Quels sont les risques d’un manque de taurine chez un félin ?

Une carence en taurine chez un chat peut avoir de graves conséquences sur sa santé. En voici quelques exemples :

• Dégénérescence rétinienne progressive, menant à une cécité partielle ou totale irréversible ;
• Problèmes cardiaques (dont la cardiomyopathie dilatée, une maladie grave du cœur potentiellement mortelle) ;
• Retard de croissance, malformations congénitales ;
• Problèmes de reproduction (fausses couches, mauvaise qualité du sperme chez le mâle…) ;
• Faiblesse du système immunitaire (le chat devient plus sensible aux infections et aux maladies)…

Les signes d’une carence en taurine apparaissent souvent tardivement, parfois seulement après 1 ou 2 ans. Il est donc essentiel de s’assurer que son petit moustachu reçoive une dose de taurine adaptée à ses besoins vitaux. Contrairement à d’autres espèces comme le chien, le chat est incapable de produire lui-même la quantité de taurine nécessaire à sa santé. Celle-ci doit donc être obligatoirement apportée par l'alimentation.

Comment répondre aux besoins en taurine de son chat ?

Vous l’aurez compris, pour rester en bonne santé, votre félin doit recevoir suffisamment de taurine dans son alimentation. En général, un chat adulte a besoin d’environ 50 à 75 mg de taurine par kilogramme de poids corporel par jour, soit environ 200 à 300 mg pour un chat de 4 kg. Certains chats, comme les femelles gestantes ou allaitantes, ainsi que les chats âgés, peuvent avoir des besoins plus élevés (jusqu’à 500 mg par jour).

Vous pouvez trouver de la taurine dans les protéines animales, comme la viande (surtout le cœur et le foie), le poisson et les abats. Les croquettes et pâtées pour chats sont toutefois généralement formulées pour contenir suffisamment de taurine afin de couvrir les besoins de votre petit compagnon. Il est cependant important que vous choisissiez des aliments de bonne qualité pour garantir un apport optimal.

Si vous préparez des repas maison à votre chat, privilégiez les abats riches en taurine et évitez de trop cuire les aliments, car ce nutriment est sensible à la chaleur. En cas de besoin, des suppléments de taurine existent, mais leur dosage doit être respecté avec précaution pour éviter un surdosage ou au contraire un sous-dosage.

Dans le doute, n’hésitez pas à en discuter avec votre vétérinaire. Il saura vous guider pour offrir à votre boule de poils une alimentation équilibrée, avec un apport suffisant de taurine pour préserver sa santé.