Réussir l’intégration d’un second chat à la maison

Les chats sont des animaux sociables, mais ce n’est pas pour autant qu’ils aiment tout le monde ! Si certains s’entendent dès la première rencontre, il est plus fréquent que l'arrivée trop précipitée d'un nouveau congénère provoque du stress et des tensions. Très attachés à leur territoire, les félins peuvent en effet percevoir un nouveau venu comme un intrus. Pourtant, pour faciliter la cohabitation entre 2 boules de poils et aider le nouvel arrivant à trouver sa place, il suffit souvent de suivre quelques étapes simples, mais essentielles.

Bien préparer l’arrivée du nouveau chat

Avant l’arrivée de votre nouvel ami moustachu, il est essentiel, pour commencer, de lui préparer un espace séparé et calme (chambre, bureau…) contenant tout le nécessaire : litière, gamelles, griffoir, couchage et jouets. Cet espace servira de refuge temporaire pendant quelques jours ou semaines, le temps qu’il s’habitue à son nouvel environnement sans stress, ni confrontation directe avec le premier chat.

Chaque petit félin doit en outre disposer de ses propres ressources pour éviter la concurrence : nourriture, eau, couchage et litière. Il est aussi important de maintenir les habitudes de votre premier chat pour ne pas le perturber. Continuez notamment à lui accorder du temps et de l’affection.

Aider chaque chat à s’habituer à la présence et à l’odeur de l’autre

Lorsque le second chat arrive enfin à la maison, il est préférable, au début, de le séparer du premier. Installez chaque chat dans une pièce distincte avec toutes leurs affaires (litière, gamelles, arbre à chat, couchage...). Cette période de séparation permettra au nouveau félin de se familiariser tranquillement à son nouvel environnement, sans être intimidé par la présence de l’autre.

La prochaine étape consistera à habituer petit à petit vos chats à l’odeur de l’autre. Pour ce faire, vous pouvez échanger des tissus, des jouets ou des couvertures portant l’odeur de chaque chat. Vous pouvez aussi caresser le nouveau, puis l’ancien (et inversement), pour mélanger les odeurs progressivement. Ces messages subtils aideront chacun de vos minous à se familiariser avec l’odeur et la présence de l’autre.

Organiser la première rencontre entre les 2 félins

Avant d’organiser une première rencontre physique entre vos 2 boules de poils, commencez par un premier contact visuel sécurisé à travers une grille, une porte entrouverte ou une vitre. Les chats pourront ainsi se voir sans se toucher. Observez alors leurs réactions : la curiosité ou l’indifférence sont de bons signes, tandis que des sifflements ou des feulements indiquent qu’il est encore trop tôt pour les laisser interagir directement.

Quand vous sentez que vos chats sont prêts, vous pourrez les laisser entrer en contact physiquement. Essayez d'organiser cette rencontre dans un environnement neutre si possible (sur le territoire ni de l’un, ni de l’autre).

Pour atténuer le stress lié à cette situation et créer une ambiance détendue, vous pouvez diffuser des phéromones apaisantes (spray ou diffuseur). Vous pouvez aussi favoriser un moment positif entre vos chats grâce au jeu, en lançant par exemple une balle ou en utilisant des jouets interactifs.

Lors de ce premier face-à-face, gardez à l’esprit que votre premier chat rencontre un intrus sur son territoire et que le petit nouveau peut être nerveux. Le risque de bagarre est donc réel, même s’il est souvent sans gravité. Si cela arrive : n’intervenez pas, sauf urgence. Observez plutôt le comportement des 2 minous à distance pour laisser la hiérarchie se mettre en place et leur permettre de choisir eux-mêmes le rythme de leurs interactions. En outre, chaque chat devrait toujours avoir accès à un refuge sûr où il peut se retirer.

Renforcer la cohabitation avec patience

Une fois que les chats se sont rencontrés, vous pouvez encourager chaque jour leur bonne entente grâce au renforcement positif. Offrez-leur des friandises, des jeux et des caresses lorsqu’ils sont calmes ensemble. Cela leur permettra d’associer la présence de l’autre à une expérience agréable.

Enfin, soyez patient : une cohabitation harmonieuse entre 2 félins peut prendre de quelques jours à plusieurs semaines. Quelques sifflements ou grognements sont normaux au début, et les véritables affrontements disparaissent généralement après environ 3 mois. Avec du temps et de l’attention, de solides liens d’amitié peuvent se créer rapidement entre vos félins. Certains signes sont d’ailleurs caractéristiques d’une bonne entente : toilettage mutuel (allogrooming), siestes proches, jeux partagés…

Au contraire, l’isolement, les feulements persistants, la malpropreté ou les agressions signalent un véritable stress. Si la tension entre vos 2 minous persiste, séparez-les à nouveau quelques jours et reprenez les étapes plus lentement. N’hésitez pas non plus à faire appel à un comportementaliste félin pour obtenir des conseils personnalisés et mettre en place des stratégies adaptées pour aider vos chats à vivre enfin en harmonie.