Réagir en cas de noyade de son chien

Même si la plupart des chiens savent nager instinctivement, la noyade reste une urgence vétérinaire grave. Elle survient lorsque l’animal aspire de l’eau dans ses poumons, ce qui bloque sa respiration et peut entraîner la mort en quelques minutes sans intervention rapide. Dès lors, il est essentiel de connaître les signes précurseurs de noyade pour pouvoir intervenir efficacement en cas d’accident.

Comment reconnaître les signes de noyade chez son chien ?

Saviez-vous que certaines situations favorisaient les noyades ? C'est le cas de l’épuisement après une longue nage, de l’hypothermie, des vagues empêchant le chien de revenir à la surface ou encore d'une chute dans une piscine sans possibilité d’en sortir. De même, les races brachycéphales (comme les Bouledogues) sont particulièrement à risque, car leur morphologie rend la respiration et la nage plus difficiles.

Vous devez par conséquent être attentif à toutes ces situations et bien surveiller le comportement de votre toutou pendant sa baignade. Vous observez une fatigue soudaine, un mouvement de panique ou une immobilité ? Tous ces signes peuvent indiquer que votre chien est en détresse.

Après une immersion dans l’eau, certains symptômes doivent, en outre, vous alerter : toux, respiration difficile, mousse à la gueule, léthargie ou perte de connaissance. En cas de noyade « sèche » ou retardée, les troubles respiratoires peuvent en effet apparaître plusieurs heures après l’incident.

Si vous observez ces symptômes ou si vous avez des doutes, contactez immédiatement un vétérinaire : en cas de noyade, chaque minute compte.

Les gestes d’urgence à effectuer immédiatement

Si vous assistez à la noyade de votre chien, connaître les gestes de premiers secours peut également faire toute la différence. Voici la conduite à tenir en cas d’accident :

• Avant de vous jeter à l’eau, assurez-vous, pour commencer, que vous ne risquez pas de vous noyer à votre tour ;
• Après avoir assuré votre sécurité, sortez l’animal de l’eau et placez-le en position latérale couchée et penchée, tête en bas ;
• Dégagez sa langue et ses voies respiratoires ;
• Séchez le chien avec délicatesse et gardez-le au chaud en le couvrant d’une couverture sèche ;
• Contactez un vétérinaire au plus vite.

En cas d’arrêt respiratoire ou cardiaque, vous pouvez tenter une respiration assistée et un massage cardiaque. Commencez par insuffler de l’air dans les narines du chien tout en maintenant sa gueule fermée. Surveillez attentivement si sa poitrine se soulève, signe que l’air entre correctement dans ses poumons. Réalisez une insufflation toutes les 2 secondes. Si le cœur ne bat plus, alternez les insufflations avec un massage cardiaque : pour un petit chien, appliquez des pressions avec vos doigts sur le bas de la cage thoracique, juste derrière les pattes avant. Pour un chien plus grand, exercez une pression ferme mais contrôlée au même endroit en utilisant la paume de votre main ou la base de votre poignet.

Les erreurs à éviter en cas de noyade

En cas de noyade, certains gestes bien intentionnés peuvent aggraver la situation. Voici ce qu’il ne faut surtout pas faire :

• Si votre chien est inconscient, le mieux est de ne pas perdre de temps : contactez un vétérinaire immédiatement ;
• Ne frictionnez pas fortement votre chien pour éviter la circulation de sang refroidi vers le centre du corps : le réchauffement doit être progressif ;
• Ne faites pas boire votre chien immédiatement après la noyade ;
• Ne supposez pas qu’un chien sait forcément nager ;
• Ne négligez pas la consultation vétérinaire après un accident, même si l’animal semble aller mieux après la réanimation. Certains symptômes peuvent apparaître plusieurs heures plus tard ;
• Ne sous-estimez pas les risques d’hydrocution ou de noyade partielle.

Les précautions à prendre pour éviter la noyade de son chien

Avant de laisser votre chien profiter de l’eau, certaines précautions sont essentielles pour éviter tout risque d’accident :

• Ne le laissez jamais seul près d’un point d’eau, même s’il nage bien ;
• Surveillez toujours votre chien lorsqu’il se baigne, surtout s’il est âgé, malade ou de race brachycéphale ;
• Équipez-le d’un gilet de sauvetage, notamment en bateau ou s’il nage mal ;
• Apprenez-lui à sortir seul d’une piscine, en utilisant des rampes ou des escaliers adaptés ;
• Sécurisez votre piscine (une bâche ou un volet ne suffisent pas toujours à empêcher un accident) ;
• Formez-vous aux premiers secours canins pour pouvoir réagir en cas d'urgence.