Protéger son rongeur contre le stress thermique

En été, les rongeurs sont particulièrement vulnérables aux fortes chaleurs, ce qui représente un réel danger pour leur santé. Les cochons d’Inde, par exemple, ne possèdent pas de glandes sudoripares et ne peuvent donc pas réguler leur température par la transpiration. Les animaux à poils longs, très jeunes, âgés, en surpoids ou gestants sont encore plus exposés à ce risque. Heureusement, quelques gestes simples peuvent protéger efficacement votre petit compagnon de la chaleur et de ses conséquences néfastes.

Surveiller la température ambiante

Les rongeurs peuvent souffrir de stress thermique dès 25 °C. Au-delà de 30 °C, leur vie est en danger. Il est donc impératif de surveiller attentivement la température de la pièce où se trouve votre animal. Dans l'idéal, celle-ci devrait se situer entre 18°C et 24°C. Dans tous les cas, évitez d’exposer la cage de votre rongeur à une température supérieure à 28°C, surtout en cas de forte humidité.

Maintenir un environnement frais

Pour protéger votre petit compagnon de la chaleur, il est essentiel de lui offrir un environnement frais, bien ventilé et ombragé. Essayez de placer sa cage à l’abri du soleil direct et des courants d’air et pensez à aérer la pièce le soir.

Pour rafraîchir légèrement l’air ambiant, vous pouvez éventuellement utiliser un ventilateur ou un climatiseur en évitant qu’il souffle directement sur l’animal. Vous pouvez aussi installer dans sa cage des éléments rafraîchissants tels que des tapis frais, des carreaux de céramique ou des bouteilles d’eau glacée enveloppées dans des chiffons.

Assurer une bonne hydratation

Lorsqu’il fait chaud, votre petit rongeur a besoin de rester bien hydraté. Il doit en permanence avoir accès à une eau fraîche, propre et en quantité suffisante. Vous pouvez notamment multiplier les points d’eau dans son habitat. En période de forte chaleur, pensez bien à changer cette eau 1 à 2 fois par jour.

Adapter son alimentation

Pour aider votre boule de poils à rester hydraté, vous pouvez également adapter son alimentation. Proposez-lui des aliments riches en eau : concombre, pastèque (en petites quantités), courgette, melon, pomme… selon les espèces.

Attention cependant : ces aliments doivent être remplacés fréquemment par de la nourriture fraîche, car ils fermentent rapidement à la chaleur et peuvent causer des troubles digestifs à votre petit compagnon.

Éviter les pics de chaleur

En cas de fortes chaleurs, il est vital de ne jamais laisser votre animal dans une voiture stationnée, même pour quelques minutes, ni dans une pièce non ventilée. La température peut y grimper rapidement, mettant sa vie en danger.

De même, évitez de manipuler votre boule de poils pendant les heures les plus chaudes de la journée au risque d’accentuer son stress thermique. Préférez les moments plus frais, tôt le matin ou en soirée.

Réagir en cas de coup de chaleur

Si malgré toutes vos précautions votre animal souffre de stress thermique, apprenez à reconnaître les symptômes d'un coup de chaleur afin de réagir rapidement :

• Respiration rapide ou haletante (surtout chez le cochon d’Inde) ;
• Léthargie, faiblesse ;
• Oreilles ou pattes très chaudes ;
• Perte d’appétit ;
• Comportement inhabituel.

Si vous observez ces signes chez votre rongeur, essayez de le refroidir très progressivement avec un linge humide ou en le plaçant dans un endroit plus frais, avant de consulter un vétérinaire NAC en urgence. Au moindre doute, n’hésitez pas à demander l’avis de ce spécialiste qui saura vous conseiller au mieux pour préserver la santé de votre petite boule de poils.