La ménopause existe-t-elle chez le chien ?
Les chaleurs d’une chienne ne sont jamais évidentes à gérer et peut-être attendez-vous avec impatience que la vôtre arrive à la ménopause. Malheureusement, cela n’arrivera pas : la ménopause n’existe pas chez la chienne. Du moins, pas vraiment… Dans cet article, vous découvrirez comment évolue le corps d’une chienne en vieillissant, si elle peut encore avoir des portées quand elle est âgée et comment prévenir les complications hormonales potentiellement graves liées à cette période de sa vie.
Chez la femme, la ménopause correspond à un arrêt définitif de l’ovulation et du cycle menstruel. Chez les canidés, ce phénomène n’existe pas : les chiennes âgées continuent d’avoir leurs chaleurs (même si elles sont plus irrégulières) et peuvent développer des troubles hormonaux parfois graves. Faisons le point ensemble sur ce qui change chez la chienne en vieillissant.
Comment fonctionnent les chaleurs chez la chienne ?
Commençons par un petit rappel sur le fonctionnement des chaleurs chez la chienne. Les chiennes ont leurs chaleurs environ 2 fois par an, pendant 2 à 3 semaines. La phase de saignement dure en moyenne 9 jours, mais peut varier de 2 à 20 jours.
Selon la race, les chiennes deviennent pubères entre 4 et 18 mois (les petites races étant plus précoces). Il faut souvent se méfier de ces premières chaleurs, car elles peuvent passer inaperçues et une grossesse chez une chienne qui n’a pas fini sa croissance peut nuire à sa santé.
Que se passe-t-il quand la chienne vieillit ?
En vieillissant, les chiennes continuent d’avoir des chaleurs, bien que celles-ci deviennent souvent plus irrégulières. Un retard d’un mois, surtout chez une chienne vieillissante, n’est, par exemple, pas anormal.
Leur fertilité diminue, mais il n’y a pas d’arrêt complet et naturel du cycle reproductif, contrairement à la ménopause chez la femme. Chez la chienne, on peut parler de « pré-ménopause », avec une baisse progressive des hormones sexuelles pouvant entraîner des troubles de santé.
Les déséquilibres hormonaux liés au vieillissement chez la chienne peuvent en effet provoquer des pathologies graves, susceptibles de réduire son espérance de vie. Parmi elles, citons :
- La grossesse non désirée avec risque de complications graves ;
- La grossesse nerveuse causée par un dysfonctionnement hormonal ;
- La mammite (une inflammation des mamelles liée à une grossesse nerveuse) ;
- La métrite et le pyomètre (2 infections du système génital de la chienne).
La stérilisation : une "ménopause artificielle"
Pour prévenir les pathologies hormonales liées au cycle reproductif de votre chienne, les vétérinaires recommandent la stérilisation, soit dès la puberté, soit après 5-6 ans si votre boule de poils est destinée à la reproduction.
Agissant un peu comme une « ménopause artificielle », cette intervention supprime les chaleurs, les risques de gestation non désirée et réduit les problèmes de santé liés à l’âge, comme les tumeurs ou les infections de l’utérus.
En résumé, la ménopause, comme chez la femme, n’existe pas chez la chienne. En vieillissant, celle-ci a des chaleurs moins fréquentes et une fertilité réduite, mais ses cycles ne s’arrêtent pas complètement. Si vous avez des doutes ou si vous avez observé un changement de comportement chez votre fidèle compagne à 4 pattes, mieux vaut consulter un vétérinaire. Ce professionnel pourra répondre à toutes vos questions et vous orienter au mieux pour garantir le bien-être de votre boule de poils préférée.
Par Ludivine Beaurin
Rédactrice Web
Spécialiste du comportement animal et des solutions d’assurance pour animaux de compagnie, Ludivine décrypte pour vous les clés d’une relation harmonieuse entre l’homme et son fidèle compagnon. À travers ses articles, elle explore des thématiques essentielles comme l’éducation, l’hygiène, les soins de premiers secours et le coût des soins vétérinaires. Son objectif ? Aider chaque propriétaire à anticiper les besoins de son animal et à faire les meilleurs choix pour sa santé et son bien-être, tout en maîtrisant son budget.
