Les maladies respiratoires chez les rongeurs
Saviez-vous qu’à cause de l’étroitesse de leurs voies respiratoires et de leur incapacité à respirer par la bouche, les lapins et les petits rongeurs étaient particulièrement sensibles aux maladies respiratoires ? Ces affections fréquentes ne sont pas à prendre à la légère, c’est pourquoi Animols vous donne dans cet article les clés nécessaires pour comprendre ces troubles, les traiter et les prévenir.
Quelles sont les causes des troubles respiratoires chez les rongeurs ?
Particulièrement fréquentes chez les lapins, les cochons d’Inde et les rats, les maladies respiratoires peuvent avoir diverses origines. Généralement, ce sont des bactéries qui sont en cause.
Les cobayes, les rats et les chinchillas contaminés par la bactérie Bordetella Bronchiseptica peuvent ainsi développer une broncho-pneumonie sévère voire mortelle : la bordetellose.
Chez les rats, l’un des principaux responsables des atteintes respiratoires est toutefois le mycoplasme qui infecte leur nez, leurs bronches et leurs poumons (mycoplasmose).
Chez les lapins, il s’agit plutôt de la bactérie Pasteurella multocida qui provoque chez la boule de poils une variété de symptômes respiratoires, neurologiques, génitaux et cutanés (pasteurellose).
Des bactéries impliquées dans les otites peuvent aussi être à l’origine de troubles respiratoires chez les rongeurs (via la trompe d’Eustache qui relie l’oreille moyenne à la muqueuse respiratoire).
Les lapins et les rongeurs, qui sont des animaux très sensibles à leur environnement, peuvent aussi souvent développer des troubles respiratoires à cause d’un manque d’hygiène de leur cage, des courants d’air, des variations de température ou encore du stress.
Enfin, plus rarement, ces affections peuvent aussi être causées par :
- Des virus (virus Sendaï et un hantavirus chez le rat, myxomatose et herpèsvirus chez le lapin) ;
- Des parasites ;
- Une obstruction des voies nasales (polype, morceau de foin…) ;
- Une allergie ;
- Une malocclusion dentaire (des racines dentaires trop longues peuvent provoquent une inflammation du canal naso-lacrymal).
Les symptômes d’une maladie respiratoire chez un rongeur
Si votre lapin ou votre rongeur souffre d’une maladie respiratoire, vous pourrez observer un certain nombre de signes caractéristiques :
- Des écoulements nasaux plus ou moins purulents ;
- Une respiration bruyante ou sifflante ;
- Un essoufflement (dyspnée) ou une respiration rapide (polypnée) ;
- Des éternuements ;
- Des écoulements oculaires et des « larmes de sang » chez le rat et la souris ;
- Un abattement,
- Une perte d'appétit ;
- Un amaigrissement…
Si votre animal présente ces symptômes, consultez un vétérinaire sans attendre. Loin d’être bégnines, les maladies respiratoires chez les rongeurs peuvent engendrer de sévères complications : pneumonie mortelle, graves difficultés respiratoires (les petits mammifères comme les lapins et les rongeurs ont une respiration nasale obligatoire), septicémie, abcès pulmonaires…
Comment traiter une maladie respiratoire chez un rongeur ?
Pour diagnostiquer une maladie respiratoire chez un rongeur, le vétérinaire procède souvent à divers examens (radiographie, endoscopie, scanner…). Il met ensuite en place un traitement adapté à la cause du trouble.
Dans le cas d’une infection bactérienne, il prescrira, par exemple, des antibiotiques. Votre praticien peut également mettre en place des nébulisations (des inhalations de médicaments) afin de fluidifier les sécrétions de votre boule de poils et l’aider à les évacuer.
En cas d’infection sévère, une hospitalisation est parfois nécessaire afin de donner de l’oxygène à l’animal et améliorer sa respiration.
Selon le contexte, le vétérinaire peut enfin préconiser d’améliorer l’environnement de votre petit compagnon.
Comment prévenir les troubles respiratoires chez son rongeur ?
Pour protéger votre boule de poils de ces maladies souvent sévères, vous devez veiller à lui offrir un environnement adapté. Les rongeurs et les lapins sont en effet très sensibles à leurs conditions de vie. Évitez, par exemple, les litières poussiéreuses ou parfumées et pensez à nettoyer régulièrement la cage de votre animal. Veillez également à ce que celle-ci n’accueille pas un trop grand nombre d’animaux. Tous ces facteurs favorisent en effet l’apparition de rhinites et de sinusites.
Les lapins et les rongeurs sont également extrêmement sensibles aux fluctuations d'ambiance : courant d'air, variations de température, volume d'air disponible, bruits stressants… Pour préserver la santé de votre boule de poils favorite, placez toujours sa cage dans une pièce spacieuse et tempérée, à l'abri du soleil et à l’écart des courants d’air, des variations de température et des bruits intempestifs.
Si vous vous interrogez encore sur les maladies respiratoires auxquelles votre animal peut être exposé, parlez-en avec votre vétérinaire. À votre écoute, celui-ci saura répondre à vos questions et vous aider à protéger la santé de votre petit compagnon le plus longtemps possible.
Par Ludivine Beaurin
Rédactrice Web
Spécialiste du comportement animal et des solutions d’assurance pour animaux de compagnie, Ludivine décrypte pour vous les clés d’une relation harmonieuse entre l’homme et son fidèle compagnon. À travers ses articles, elle explore des thématiques essentielles comme l’éducation, l’hygiène, les soins de premiers secours et le coût des soins vétérinaires. Son objectif ? Aider chaque propriétaire à anticiper les besoins de son animal et à faire les meilleurs choix pour sa santé et son bien-être, tout en maîtrisant son budget.
