L’épilepsie chez le chien
Maladie neurologique chronique, l’épilepsie provoque chez le chien des crises répétées qui peuvent s’avérer difficiles à gérer. Toutefois, même si elle est incurable, cette affection n’empêche pas l’animal d’avoir une vie épanouie. Dans ce guide, faisons le point sur l’épilepsie canine, ses symptômes et ses solutions thérapeutiques.
Qu'est-ce que l'épilepsie chez le chien ?
Constitué de milliards de cellules nerveuses, le cerveau d’un chien utilise des signaux électriques et chimiques pour fonctionner. Lorsque ce système se dérègle et qu’on observe une hyperactivité des cellules nerveuses, cela peut provoquer l’épilepsie, une maladie marquée par des crises, comme chez l’être humain.
L’épilepsie chez le chien peut avoir différentes causes. Lorsque la maladie est dite « primaire », l’origine est génétique. Lorsque l’épilepsie est « secondaire », les crises surviennent après une maladie ou une blessure dans le cerveau (tumeur cérébrale, traumatisme crânien, hypoglycémie, problème de foie ou de rein, empoisonnement…).
Touchant environ 5 % de la population canine, l’épilepsie est une maladie neurologique courante qui peut affecter différentes races de canidés et ce, à tout âge. Certaines races semblent néanmoins plus prédisposées que d’autres : Labrador, Beagle, Golden Retriever, Caniche, Berger Allemand, Boxer, Teckel…
Symptômes : comment reconnaître l’épilepsie chez un chien ?
Les signes d'une crise d'épilepsie canine peuvent être différents selon la gravité de la crise. Voici les symptômes les plus courants :
- Changement de comportement du chien avant la crise (nervosité, recherche de contact…) ;
- Convulsions soudaines et involontaires, spasmes de certaines parties ou de l’ensemble du corps (le chien se raidit, tombe ou convulse) ;
- Perte de conscience (non systématique) ;
- Hypersalivation et vocalises ;
- Incontinence (urinaire et fécale) ;
- Nervosité, confusion ou agressivité durant la phase de récupération après la crise.
Habituellement, les crises d’épilepsie chez un chien durent de 1 à 2 minutes et surviennent quand l’animal se repose.
En cas de crise chez votre chien, gardez votre calme, sécurisez l’environnement, évitez tout contact direct avec lui et administrez-lui son traitement s'il en a un. Si la crise dure plus de 10 minutes, consultez votre vétérinaire en urgence.
Une crise convulsive ne doit jamais être prise à la légère et la moindre suspicion d’un problème d’épilepsie chez votre animal doit motiver sans attendre un rendez-vous chez votre vétérinaire pour établir un diagnostic fiable.
Pour cela, le professionnel de santé animale commencera par déterminer la cause de la crise en éliminant les autres maladies possibles grâce à divers examens : examen clinique, analyses de sang, examens d’imagerie (IRM, scanner, etc.)… Si le vétérinaire n’identifie aucune cause toxique, métabolique ou cérébrale, il peut alors mettre en place un traitement contre l’épilepsie.
Les traitements possibles pour un chien épileptique
Dans la grande majorité des cas, l’épilepsie est une maladie incurable. Il existe toutefois des traitements pour soulager l’animal et lui garantir une bonne qualité de vie en réduisant la fréquence et l'intensité des crises. Étant donné que ce traitement peut engendrer des effets secondaires et une mauvaise réaction chez certains chiens, il est nécessaire d’en discuter au préalable avec votre vétérinaire.
Celui-ci pourra prescrire à votre chien des médicaments antiépileptiques à administrer à heures fixes afin de contrôler les crises.
Il vous conseillera également un régime alimentaire spécifique, pauvre en glucides ou en céréales, qui peut aider à réduire la fréquence des crises.
La réduction du stress joue également un rôle clé dans le contrôle de l’épilepsie canine. Instaurer des habitudes régulières et garantir un cadre de vie serein peut en effet aider à prévenir les crises.
Enfin, si votre chien est épileptique, vous devrez prévoir un suivi vétérinaire régulier afin de surveiller la réponse de votre boule de poils au traitement et ajuster, si besoin, la posologie des médicaments.
Même si la gestion des crises peut être difficile, l’épilepsie canine n'est pas une fatalité et peut être contrôlée. Ainsi, un diagnostic précoce, un traitement bien ajusté et un suivi vétérinaire régulier permettent souvent aux chiens épileptiques de mener une vie épanouie, avec une espérance de vie similaire à celle des autres chiens.
Par Ludivine Beaurin
Rédactrice Web
Spécialiste du comportement animal et des solutions d’assurance pour animaux de compagnie, Ludivine décrypte pour vous les clés d’une relation harmonieuse entre l’homme et son fidèle compagnon. À travers ses articles, elle explore des thématiques essentielles comme l’éducation, l’hygiène, les soins de premiers secours et le coût des soins vétérinaires. Son objectif ? Aider chaque propriétaire à anticiper les besoins de son animal et à faire les meilleurs choix pour sa santé et son bien-être, tout en maîtrisant son budget.
