L'épilepsie chez le chat

Qu’est-ce que l’épilepsie ?

L’épilepsie correspond à une maladie neurologique se caractérisant par des décharges soudaines d’influx nerveux anormaux dans le cerveau, qui provoquent des crises épileptiques sous la forme de convulsions.

Les différents types d’épilepsie

Chez les chats (comme chez les humains), on distingue 2 types d’épilepsie.

La première, appelée épilepsie primaire (ou idiopathique), n’est pas consécutive à une affection spécifique. La cause des convulsions demeure inconnue, mais certains spécialistes soupçonnent une origine génétique.

La 2^e, connue sous le nom d’épilepsie secondaire, survient après une maladie, une blessure au cerveau (tumeur, traumatisme crânien…), ou encore une intoxication.

Il existe ainsi 2 formes de crises :

• Les crises partielles (ou focales), qui concernent une ou plusieurs zones du cerveau. Expression de l’épilepsie idiopathique, elles peuvent ne pas être visibles par les adoptants de l’animal. Mouvements de muscles faciaux, hypersalivation, crampes… sont d’éventuels signes.
• Les crises généralisées, qui impactent l’ensemble du corps de la boule de poils. Ce sont les plus impressionnantes.

Les phases de l’épilepsie

Une crise épileptique chez les représentants de la gent féline se déroule en plusieurs phases :

• La phase d’aura : elle apparaît quelques minutes, heures ou jours avant la crise et se manifeste par un comportement inhabituel. Le chat est en proie à la nervosité et à l’agitation. Il a tendance à chercher le contact de ses adoptants pour se rassurer ou au contraire à s’isoler.
• L’ictus : il s’agit de la manifestation de la crise, lors de la décharge électrique dans le cerveau. L’animal est pris de convulsions et de contractions musculaires. En règle générale, ce moment impressionnant dure 1 à 5 minutes.
• La phase post-ictale : c’est la phase de récupération, durant laquelle le félin reprend connaissance. Celui-ci peut être fatigué, prostré ou confus. Certains matous adoptent un comportement anxieux, voire agressif ; ou vont avoir le réflexe de boire de l’eau et de manger goulument. La durée de cette phase varie de quelques minutes à plusieurs jours selon les chats.

Comment reconnaître une crise épileptique chez son chat ?

Toutes les crises d’épilepsie ne se déroulent pas de la même manière, et chaque phase laisse apparaître des symptômes divers. Chez un chat épileptique, on peut observer :

• Une raideur des membres et des crampes.
• Une perturbation de l’activité motrice.
• Une perte de connaissance.
• Des perturbations sensorielles.
• Des pupilles dilatées.
• Des mictions ou défécations incontrôlées.
• Une hypersalivation.
• Un changement soudain de comportement.

Quelles sont les causes de l’épilepsie chez les chats ?

Dans le cas d’une épilepsie idiopathique, le petit félin reste en bonne santé entre les crises et les examens vétérinaires n’indiquent aucune anomalie.

Quant à l’épilepsie secondaire, elle peut avoir de nombreuses origines : traumatisme crânien ; choc à la tête ; accident vasculaire ; tumeur cérébrale ; trouble métabolique (hypoglycémie, par exemple) ; encéphalite (inflammation affectant le cerveau, le cervelet ou le tronc cérébral de l’animal) ; hydrocéphalie (accumulation anormale de liquide céphalo-rachidien dans la boîte crânienne) ; etc.

Pour déterminer l’origine de son état, votre vétérinaire peut être amené à effectuer un diagnostic par élimination, c’est-à-dire qu’il évacue les diverses causes possibles (neurologiques, métaboliques…). Des examens complémentaires seront donc nécessaires, comme une IRM, un scanner, des analyses sanguines ou encore un prélèvement du liquide céphalo-rachidien (ponction lombaire).

Comment accompagner un chat épileptique ?

Si vous soupçonnez un état épileptique chez votre compagnon aux pattes de velours, nous vous invitons à prendre contact avec votre vétérinaire sans plus tarder pour détecter l’origine de la maladie et lui offrir une prise en charge adaptée.

La réaction à avoir en cas de convulsions

Bien qu’une crise d’épilepsie puisse être impressionnante, essayez de garder votre calme. Votre petit félin n’étant plus lui-même durant ce moment difficile, votre intervention risque d’envenimer la situation.

Votre moustachu adoré peut effectivement ne pas vous reconnaître et vous griffer ou vous mordre. En outre, veuillez le laisser dans un endroit calme, sans stimuli sonores et visuels, pendant et après la crise, si possible.

Pour finir, nous vous recommandons vivement de filmer l’état de votre chat et de soumettre les images à votre vétérinaire. Les symptômes et la durée de la crise lui permettront d’affiner son diagnostic.

Le traitement vétérinaire contre l’épilepsie chez le chat

Le diagnostic est tombé : votre chat est épileptique ? Il n’existe aucun traitement pour éradiquer la maladie. Toutefois, votre vétérinaire vous proposera des solutions pour réduire la fréquence, la durée et la gravité de ses crises d’épilepsie.

En règle générale, il convient d’attendre au moins 2 semaines avant de pouvoir juger de l’efficacité du traitement mis en place. Tout au long de cette période, vous devez faire preuve de patience et ne surtout pas modifier la posologie, même en l’absence de résultats immédiats.

Au bout de ces 15 jours, un point devra être réalisé avec votre vétérinaire. Ce dernier pourra être amené à augmenter ou au contraire à réduire le dosage en fonction des résultats. Par la suite, un suivi de santé régulier sera requis pour contrôler l’épilepsie de votre petit félin.