Le diabète chez le chat

Saviez-vous que, comme les humains, les chats aussi peuvent souffrir de diabète ? Cette maladie qui se caractérise par un excès de sucre dans le sang nécessite une prise en charge thérapeutique spécifique et un suivi régulier de l’animal chez le vétérinaire. Quelles sont les causes de diabète chez le chat ? Comment savoir si son félin en souffre ? Comment gérer cette maladie et la prévenir ? Toutes nos réponses dans cet article.

Illustration : "Le diabète chez le chat"

Les causes du diabète chez le chat

Le diabète (aussi appelé « diabète sucré ») est une maladie endocrinienne qui provoque une hausse du taux de glucose dans le sang.

Ses causes peuvent être multiples :

  • le surpoids (au-delà de 7 kg pour la plupart des chats) favorisé par une mauvaise alimentation et/ou un manque d’exercice physique ;
  • l’âge (les chats âgés de plus de 8 ans sont souvent plus touchés par le diabète) ;
  • la race (certaines races comme les Burmeses sont davantage disposées à développer du diabète) ;
  • un maladie susceptible de générer du diabète (syndrome de Cushing, pancréatite...) ;
  • l’hérédité.

À noter qu’il existe une autre forme de diabète : le diabète insipide. Cette maladie rare se manifeste notamment par des urines excessivement diluées et ne sera pas développée ici.

Comment se manifeste le diabète chez les chats ?

Un chat atteint de diabète montrera des signes caractéristiques, tels que :

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  • une importante envie d’uriner, parfois sans pouvoir se contrôler ;
  • une soif excessive ;
  • un appétit très réduit ou une sensation de faim très accrue ;
  • une perte de poids ;
  • un manque d’énergie ;
  • un pelage terne.

Si le diabète du chat n’est pas pris en charge, il peut avoir à long terme de graves conséquences pour l’animal. En effet, lorsque le glucose atteint un seuil critique dans le sang, il peut provoquer une acidocétose diabétique. Caractérisée par une augmentation de l’acidité du sang, une acidocétose cause une perte d’énergie extrême, des vomissements et une déshydratation sévère, autant de symptômes qui peuvent mener à la mort du chat.

Il est, pour cette raison, crucial de consulter un vétérinaire dès l’apparition des premiers signes afin de déceler la maladie le plus rapidement possible. Pour cela, le vétérinaire procédera à une prise de sang pour vérifier le taux de glucose de l'animal. Votre petit félin pourrait toutefois être stressé lors de la consultation, ce qui fausserait le résultat des analyses (le stress peut en effet faire monter le taux de glucose dans le sang). Il est ainsi souvent nécessaire de procéder à un prélèvement d’urine à la maison lorsque le chat est détendu afin de préciser le diagnostic.

Les traitements du diabète chez le chat

Même si le diabète ne se soigne pas à proprement parler, il existe des moyens d’aider votre chat à conserver une bonne qualité de vie. Le traitement aura donc pour but de normaliser le taux de glucose dans le sang et d’éviter les complications comme l’acidocétose. Pour cela, 2 approches thérapeutiques existent :

  • Les injections d'insuline à réaliser 1 à 2 fois par jour à heure fixe sous la peau du cou et selon les consignes de votre vétérinaire. La dose à administrer est souvent à adapter en fonction de la réponse de l’animal au traitement ;
  • Les inhibiteurs du co-transporteur sodium-glucose de type 2 (SGLT2), un médicament oral qui réduit la glycémie en augmentant l’élimination urinaire du glucose.

Dans la gestion du diabète, l’alimentation joue également un rôle très important. Vous devrez ainsi prendre des mesures diététiques afin d’offrir à votre chat une alimentation de qualité contenant le moins de glucides possible. Il existe sur le marché différents aliments industriels spécialement formulés pour répondre aux besoins des chats diabétiques. N’hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire !

Comment prévenir le diabète chez le chat ?

Le diabète sucré est une affection particulièrement fréquente chez les chats âgés et en surpoids. Le principal moyen de prévenir cette maladie est donc de mettre en place de bonnes habitudes de vie afin de limiter le risque d’obésité chez votre boule de poils.

Offrez-lui une alimentation saine et équilibrée, avec un apport en glucides aussi faible que possible. Évitez de lui donner les restes de table ainsi que trop de friandises.

Une plus grande activité physique diminuera également le risque de développer du diabète. Jouez régulièrement avec lui et faites en sorte qu’il s’active.

En administrant un traitement adapté à votre chat dès les premières manifestations de la maladie, vous pouvez grandement améliorer sa qualité de vie et lui permettre de vivre aussi vieux que les autres petits félins. Lorsque les cellules pancréatiques ne sont pas totalement détruites et que le diabète est détecté précocement, une rémission totale est même possible ! Cela vaut donc la peine d’être attentif aux signes et de consulter un vétérinaire au moindre soupçon.