Les chaleurs chez la chienne

Que sont les chaleurs chez une chienne ?

Souvent appelées à tort « règles de la chienne » à cause de la perte de sang, les chaleurs correspondent en réalité à la période durant laquelle la chienne peut se reproduire. Contrairement à la femme dont les menstruations correspondent à la fin du cycle sexuel, la chienne en chaleur est féconde : les pertes sanguines d’origine vaginales servent à attirer les mâles afin d’être saillie.

Chez la chienne, les premières chaleurs surviennent généralement entre 6 à 24 mois et correspondent à l’entrée dans la puberté (en d’autres termes la chienne est désormais apte à se reproduire). L’âge de déclenchement de ces premières chaleurs est toutefois variable en fonction de l’individu et surtout de sa race.

Chez les chiennes de petites races (Chihuahua, Teckel, Yorkshire Terrier…), il se situe vers 5-6 mois, chez les chiennes de moyenne taille (Beagle, Épagneul Breton…) vers 6-8 mois et chez les chiennes de grandes races (Berger Allemand, Labrador…) vers 12-15 mois. Les premières chaleurs peuvent même apparaître entre 18 à 24 mois pour des chiennes de races géantes comme le Terre Neuve ou le Saint Bernard.

Comment se manifestent les chaleurs chez une chienne ?

Si cette période du cycle sexuel de la chienne provoque des modifications physiques et comportementales assez facilement reconnaissables, les premières chaleurs ne sont parfois pas décelables tant les signes d’apparition sont discrets. On parle alors de chaleurs « silencieuses ».

En général, lorsqu’une chienne est en chaleur, on peut observer différents changements :

• Vulve gonflée et rouge ;
• Pertes vulvaires sanguinolentes ;
• Recherche du mâle et acceptation du chevauchement (en signe de cette acceptation, la chienne peut écarter les pattes arrière et placer sa queue sur le côté) ;
• Agressivité et rejet des autres chiens dans certains cas ;
• Gonflement des mamelles après les chaleurs en cas de gestation et de « grossesse nerveuse ».

Si vous souhaitez déterminer de façon précise la période exacte du cycle sexuel de votre chienne, vous pouvez vous adresser à votre vétérinaire pour pratiquer divers examens complémentaires (frottis vaginal, échographie, analyse sanguine hormonale…).

Combien de temps durent les chaleurs d’une chienne ?

La durée des chaleurs et des saignements chez une chienne peut fluctuer selon plusieurs éléments : sa race, le moment de l’année, l’éventuelle prise de médicaments et le contact avec d’autres femelles. En moyenne, les chaleurs d’une chienne durent 21 jours (soit 3 semaines) et elles reviennent généralement 2 fois par an avec un intervalle de 6 mois environ entre 2 cycles.

Certaines femelles peuvent avoir des cycles plus rapprochés ou plus éloignés. Le plus important est de bien vérifier leur régularité en notant les dates de début et de fin de chaque période de chaleurs. Si vous observez une anomalie dans le rythme ou la durée des chaleurs de votre chienne, consultez impérativement votre vétérinaire afin de déterminer l’origine du problème.

Sachez enfin que la chienne ne connaît pas de ménopause : elle aura donc ses chaleurs toute sa vie à partir de sa puberté.

Comment gérer les chaleurs de sa chienne ?

Cette période aussi déroutante pour la chienne que pour son entourage peut parfois être un peu difficile à gérer. La première question que vous devez vous poser concerne la possibilité de faire reproduire votre chienne. Si vous ne souhaitez pas qu’elle ait un jour des petits, la meilleure solution est de la faire stériliser. Grâce à la stérilisation : plus de chaleurs et plus de risque de portée non désirée. Cette intervention chirurgicale courante qui peut être pratiquée à n’importe quel âge offre en plus de nombreux avantages pour la santé de la chienne comme la prévention de certains cancers et d'autre problèmes utérins.

Si vous souhaitez faire reproduire votre chienne, dans ce cas, il faudra faire preuve de patience et apprendre à gérer ses chaleurs.

Pour vous éviter de passer votre temps à nettoyer les gouttes de sang laissées par votre boule de poils sur le sol ou sur le canapé du salon, il existe des culottes hygiéniques ou des couches à usage unique très pratiques. Pensez seulement à les changer régulièrement pour éviter la macération et une irritation de la vulve.

Au moment des sorties avec votre chienne, essayez d’éviter les endroits fréquentés ainsi que les heures de pointe. Votre boule de poils risque en effet d’attirer tous les chiens mâles du quartier et votre promenade pourrait vite se transformer en cauchemar…

Restez surtout vigilant si ce sont ses premières chaleurs. Votre chienne est certes pubère, mais elle n’est pas encore prête à avoir une portée. Il est en effet recommandé d’attendre la 3e période de chaleurs avant de mettre une jeune chienne à la reproduction.

Si vous avez la moindre question ou si vous envisagez de faire reproduire votre boule de poils, n’hésitez pas à en discuter avec votre vétérinaire. Il saura répondre à vos interrogations et vous accompagner dans cette belle aventure.